Última
actualización al 2 de enero de 2010
EN PALABRAS SIMPLES
SECCIÓN DEDICADADA A EXPLICAR LA
MENOPAUSIA SIN TÉRMINOS MÉDICOS DIFÍCILES:
Autor: Dr. Sergio Brantes G.
¿QUÉ ES LA MENOPAUSIA?
Es la desaparición de las reglas en la vida de una mujer.
Tiene que haber pasado un año para tener mayor seguridad que es definitiva. Es indispensable
tener certeza que no es un embarazo.
¿SIEMPRE QUE FALTA LA REGLA ES POR
MENOPAUSIA?
La ausencia de
regla no siempre significa menopausia, solo cuando es definitiva: si desaparece
la regla antes de la edad típica y no es embarazo, debería realizarse un examen
con endocrinólogo para estar segura que no es un problema de la hipófisis.
¿POR QUÉ OCURRE LA MENOPAUSIA?
Porque con el avance del climaterio no se consigue
producir suficientes estrógenos, las hormonas femeninas naturales, que son las
encargadas de hacer crecer la capa del endometrio en el útero entre otras
funciones. Si faltan no se produce endometrio y por lo tanto tampoco habrá
menstruación.
¿QUÉ ES EL CLIMATERIO?
Es la declinación de la fertilidad, o sea, la disminución
de las funciones de los ovarios: ovulatoria y
endocrina. Comienza varios años antes de la menopausia y se extiende hasta la
vejez.
NO TENGO ÚTERO PORQUE ME OPERARON,
¿PUEDO ESTAR EN MENOPAUSIA, PERO NO HABER INGRESADO AL CLIMATERIO?
Si. Aunque quede un solo ovario es posible mantener funciones
endocrinas por un tiempo, aunque la histerectomizada no puede tener
menstruación, sus hormonas actúan en el resto del cuerpo normalmente.
¿CÓMO SÉ CUANDO SE TERMINAN LOS
OVARIOS SI NO VOY A NOTAR LA MENOPAUSIA, AL NO TENER ÚTERO?
Hay tres indicios:
La aparición de síntomas de
carencia hormonal, tales como bochornos, sudoraciones, sequedad en la piel,
cambios psicológicos y/o problemas sexuales, entre otros.
La sospecha del médico. Muchos
médicos experimentados son capaces de identificar signos durante el examen
general o ginecológico.
Ante la duda o sospecha se puede
medir en la sangre la Hormona Foliculoestimulante y
el Estradiol, que se utilizan para confirmar.
QUIERO HACERME UN PERFIL HORMONAL
COMPLETO ¿ESTÁ BIEN?
NO. Es mejor dejar la decisión
al médico. Hay mujeres que piden un “perfil hormonal completo” creyendo mejorar
la certeza del diagnóstico. Generalmente es un gasto inútil, por ejemplo
realizar medición de progesterona cuando no ha habido menstruación relativamente
reciente.
¿A QUE EDAD DEBO ESPERAR LA
MENOPAUSIA?
La edad varía dependiendo de la raza y genes. En Chile es
mas frecuente alrededor de los 49 años, en algunos países de Europa cerca de
los 51.
El rango de edad normal es entre los 45 - 55 años, pero puede
haber menopausia temprana, antes de los 45, o precoz, antes de los 40 o tardía
si es los 56 o después.
¿CUANTO DURA EL CLIMATERIO?
Prácticamente desde la menopausia hasta el resto de la
vida. Perfectamente pueden ser 40 años o más por ejemplo si una mujer inicia
esta etapa a los 40 y vive 80 años. Es difícil separar el climaterio en edad
avanzada de la senectud, ya que el avance hacia las atrofias irreversibles y
deterioro genético por envejecimiento son graduales y diferentes de una persona
a otra.
¿YO NO SIENTO NADA RARO CON LA
MENOPAUSIA, ES POSIBLE?
Muchas mujeres pueden tener hormonas parecidas al
estradiol que vienen de otros órganos, y resultar suficientes como para no
expresar bochornos a pesar de faltar la regla. En algunos casos estas también
se terminan años después apareciendo los síntomas cuando ya no se esperaban. No
obstante, pueden ocurrir otros cambios, el más importante es el cambio en la
composición corporal que se nota por aumento de la gordura del abdomen, que
tiene la importancia de aumentar las posibilidades de desarrollar el síndrome
metabólico.
¿QUÉ ES EL SÍNDROME METABÓLICO?
Es un cambio gradual en la vida de los seres humanos en
que se relaciona el hecho de engordar, con alteraciones del colesterol,
glicemia y presión arterial, y todo este conjunto predispone a la diabetes y a
las enfermedades cardiovasculares, o sea después de años, a infartos de corazón
o cerebro. La menopausia coincide con un aumento en varios factores del
síndrome metabólico.
¿ES EVITABLE EL SINDROME METABÓLICO?
Si. Se puede evitar que aparezca y remediarlo cuando ya
está presente. Lo principal es un estilo de vida sano en cuanto a comida y
ejercicio, al que se agregan algunas medidas especiales cuando lo determina
el médico.
¿ES VERDAD QUE LAS HORMONAS PRODUCEN
CÁNCER DE MAMA?
No. Hasta la fecha nunca se ha demostrado la
transformación de una célula completamente normal en cancerosa por efecto de
las hormonas normales.
¿ENTONCES POR QUÉ SE HABLA TANTO DE
QUE AL USAR HORMONAS ME PUEDE DAR CANCER?
Porque el cáncer de mama puede provenir de células que
contengan receptores de estrógenos. Si eso ocurre, el estrógeno es capaz de
estimular el crecimiento de esa célula igual que cuando actúa para que crezca y
madure la mama de una niña sana.
¿PERO HUBO UN ESTUDIO QUE DECIA QUE LAS HORMONAS DAN CÁNCER?
Una institución de los Estados Unidos de Norteamérica
financió un gran estudio que estudiaba los efectos de un tipo de tratamiento
con hormonas de tipo femenino y una variedad sintética de progesterona, que
mostró un leve aumento en la detección de casos de cáncer. Pero mientras las
mujeres que no toman hormonas tienen 30 casos nuevos de cáncer de mama cada
10.000 mujeres por cada año, las que tomaron estrógenos conjugados con medroxiprogesterona tuvieron 38, o sea 0,08%. Sin embargo
al analizar a las que solamente tomaban estrógenos sin medroxiprogesterona,
el resultado fue 23 casos cada 10.000 mujeres/año.
Los médicos comparan ambas cifras usando un concepto que
se llama Riesgo Relativo que es la
diferencia entre 30 y 38 = +26% sería el
aumento en la detección de casos de cáncer al usar la combinación, y (menos)
-24% sería la disminución al usar los estrógenos solos.
Este es el famoso estudio WHI.
¿POR QUÉ ENTONCES SE OYE EN TODAS
PARTES LO DEL CÁNCER?
Porque el Instituto de Salud Norteamericano hizo gran
difusión a través de los medios periodísticos de los resultados de la primera
etapa, pero prácticamente nada de la segunda parte.
¿SON FALSOS O ERRÓNEOS LOS
RESULTADOS DE ESTUDIO WHI?
No, en absoluto. El estudio es una gran contribución al
conocimiento y una muy buena evaluación de dos de las opciones de tratamiento
hormonal. Pero sus resultados deben ser cuidadosamente analizados separando la
edad de las participantes al inicio del tratamiento y sus condiciones previas
de salud y no se pueden aplicar a otras opciones de tratamiento con diferentes
hormonas.
PERO SI MI MAMÁ TUVO CÁNCER Y HAY CASOS EN LA FAMILIA,
¿LAS HORMONAS ME PUEDEN DAR MAS CÁNCER?
No. El estudio WHI no encontró diferencias en la
probabilidad de desarrollar cáncer de mama según el llamado “modelo de Gail”. Esta es una serie de datos recogidos durante las
mamografías, que permiten distinguir subgrupos de personas con mas probabilidad de que se les diagnostique cáncer a través
de la misma mamografía y sus complementos.
En otras palabras, según el estudio WHI, las mujeres en
riesgo de tener cáncer de mama según el modelo de Gail,
lo presentaron igual independiente de si recibieron hormonas o no. Las hormonas
no aumentan ni disminuyen el riesgo en este grupo y es obligatorio hacerse las
mamografías y otros exámenes con la frecuencia que indique su médico, ya que la
mejor opción en este caso depende del diagnóstico precoz y no de la privación.
¿Y ENTONCER POR QUÉ LE SUSPENDEN LAS
HORMONAS A LAS MUJERES CUANDO SE LES ENCUENTRA UN CÁNCER DE MAMA?
Porque muchos de los cánceres de la glándula conservan
receptores de estrógenos que pueden funcionar estimulando su crecimiento. Sin
embargo, los mismos receptores pueden servir para frenar el crecimiento
utilizando otras hormonas especiales, incluso algunas pueden causar la muerte
de la célula enferma.
¿CUANDO HUBO UN CÁNCER DE MAMA NUNCA
MÁS SE PUEDE RECIBIR HORMONAS?
No está claro. Hay estudios importantes que muestran peor
pronóstico al recibir estrógenos (Estudio HABITS) y otros han mostrando lo
contrario (Estocolmo, y otros). Una experiencia reciente mostró aumento en las
recaídas de mujeres con cáncer de mama diseminado cuando recibieron tibolona. También hay experiencias de recuperar la
capacidad de respuesta ya agotada a tratamientos antihormonales
mediante el uso intermitente de estrógenos. Esta es un área de intensa
investigación con muchas esperanzas e incertidumbres todavía.
¿HAY TRATAMIENTOS HORMONALES QUE
DISMINUYEN LA POSIBILIDAD DE CÁNCER DE MAMA?
Si. Se ha demostrado con las hormonas llamadas SERMS, las
que además tienen efectos favorables en los huesos. El tamoxifeno
que también se usa en el tratamiento del cáncer de mama, disminuye el número de
casos nuevos pero su uso es limitado porque altera el endometrio. Otra hormona
del grupo es Raloxifeno que tiene la cualidad de no
afectar el endometrio, pero como no actúa igual en todos los receptores de
estrógenos de resto del cuerpo, no logran quitar los síntomas de tipo bochornos
o pueden aumentarlos. Recientemente se han publicado muy buenos estudios de
comparación entra ambas. También hay otros SERMS en desarrollo e incluso
algunos que se administrarán combinados con estrógenos para hacer mas preciso
el efecto en cada órgano. El Estudio LIFT realizado con la mitad de la dosis
normal de tibolona, demostró disminuir en 5 veces el
riesgo de cáncer de mama comparado con placebo. No hay estudios que comparen
directamente SERMs y tibolona
con respecto a su eficiencia relativa para disminuir incidencia de cáncer de
mama.
ESTAS PAUTAS TIENEN UNA
FINALIDAD INFORMATIVA GENERAL.
EN NINGÚN CASO REEMPLAZAN
LA OPINIÓN DEL MÉDICO.
PROTEGIDA POR DERECHOS DE AUTOR. PUEDE HABER REPRODUCIÓN SIEMPRE QUE EXISTA CONSENTIMIENTO DEL AUTOR.
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